Comme attendu, Gary Chaynes a remporté l’édition 2018 du Rallye Bandama. S’appuyant sur des erreurs de Stéphane Peterhansel et les ennuis mécaniques de Soumahoro Moriféré, le champion d’Afrique 2016 s’adjuge sa 4è couronne en pays Baoulé.

La pression du “M. Dakar“ n’a pas fait flancher la Evo10 de l’équipe Chaynes-Le Borgne. Lors de la dernière étape, Stéphane Peterhansel avait pourtant réussi à réduire l’écart avec le matineux leader du Bandama 2018. Mais dans les montagnes de Toumodi, Chaynes libère sa “folie“ pour s’envoler vers une victoire qui lui tendait les bras. En 2h21mns au général, c’est Gary qui fut le plus rapide. Laissant Peterhansel à la merci d’une autre SSV Yamaha, celle là conduite par Jérémie Warnia.

Inattendu à ce niveau de la course, lui et sa copilote Aurélie Potisek s’emparent de la deuxième place en 2h28mns07s, devant Stéphane qui devra se contenter du troisième rang du classement avec un chrono de 2h30mns28s. Une petite déception pour celui qui affirmait être là pour prendre du plaisir. « Nous avons réduit la distance avec Gary. Mais nous avons fait de petites erreurs qui ne nous ont pas permis de gagner. On aurait bien voulu. Mais ça ne s’est pas fait », a indiqué l’expérimenté conducteur français qui faisait connaissance, pour la première fois de sa longue et riche carrière, avec les pistes ivoiriennes.

De la déception, l’équipage Soumahoro Moriféré-Philipe Garcia en avait plein les yeux. Et ce, pour ne pas avoir fini la course dans les conditions escomptées. La Evo10 du champion en titre a cassé dans les entrailles des pistes de N’Guessankro. Impossible d’utiliser sa boite à vitesse, Soumahoro a dû rentrer à pied, abandonnant son rêve de cinquième titre au futur. Quant au présent, il se conjugue avec Gary Chaynes qui rejoint Moriféré au palmarès du Bandama avec quatre trophées. De bon augure pour le pilote franco-ivoirien qui savoure. Surtout que cette course comptait pour les premiers pas du championnat de Côte d’Ivoire et ceux du championnat d’Afrique ARC.

Patrick GUITEY à Yamoussoukro